후안 소토 메츠에서도 목 마르다

후안 소토가 뉴욕 메츠에 온 뒤에도 여전히 목 마르다는 소식이 나왔음
MLB.com이 보도한 건데 메츠가 그를 3년 1.5억 달러에 계약했지만 아직도 그의 성적은 기대만큼 안 오르고 있음
지난 시즌까지는 팀을 바꿔가며 타율 0.320 이상을 유지했었는데 메츠에선 부진한 모습을 보이고 있음
메츠 팬들 입장에서는 고액 계약을 마다하고 들어온 선수인데 이래서는 실망스러울 수밖에 없음
소토 본인도 아직 적응 중이라고 말했고 경기 중에는 몸이 무거운 듯한 모습을 보였다고 함

그런데 메츠 측은 그의 부상 문제 때문이라며 다소 유연하게 대처하고 있음
소토는 지난해 후반부에 햄스트링 부상으로 고생했고 올 시즌도 재발 우려가 있었던 거임
그래서 감독은 그를 천천히 조절해서 쓰고 있고 팀도 그의 상태를 우선시하고 있음
하지만 메츠 팬들은 그가 왜 이렇게 잘 안 나오는지 궁금해하고 있음
솔직히 말하면 메츠가 그를 영입한 건 성과를 기대하기 위한 거였는데 지금 상황은 좀 아쉬운 면이 있음

소토가 과연 메츠에서 제대로 발휘할 수 있을지 지켜봐야 할 것 같음
어차피 그는 3년 계약이니까 앞으로 몇 달간 더 관찰해야겠지

그런데 메츠가 이 정도로 유연하게 대처하는 건 최근에 보기 드문 일이기도 하다
일반적으로 고액 계약 선수는 빨리 성과를 내야 한다는 압박이 커서
그런데 메츠는 그의 건강을 먼저 생각하고 있는 게 오히려 긍정적인 신호로 받아들여지는 분위기임
또한 소토의 부진은 단순히 개인적인 문제만이 아니라 메츠의 전략에도 영향을 줄 수 있어
메츠는 타선에서 중심을 잡아줄 선수가 필요했는데

그가 제대로 기여하지 못하면 다른 선수들이 더 무거운 짐을 지게 될 수도 있음
그런 점에서 메츠의 선택이 틀렸다고 보는 사람도 많음
하지만 반대로 보면 메츠가 장기적인 관점에서 그를 보호하려는 의도가 있다는 해석도 가능함
실제로 MLB에서도 이런 사례가 꽤 많았는데
예를 들어 브랜든 루이스나 마크 레이트 등도 초기엔 부진했지만

팀이 충분히 기다려주면서 나중에 큰 성과를 냈던 경우가 있었음
소토도 그런 식으로 성장할 수 있다면 메츠의 투자 가치는 확실히 높아질 거임
하지만 지금은 그가 얼마나 빨리 적응할 수 있는지가 관건이 되겠지